När någon avlider övergår kvarlåtenskapen till den avlidnes dödsbo, som förvaltas och företräds av dödsbodelägarna. Om dödsbodelägarna inte kan komma överens eller behöver hjälp med förvaltningen kan de ansöka om en boutredningsman. Boutredningsmannens uppdrag är att avveckla dödsboet och dela upp tillgångarna mellan dödsbodelägarna. Boutredningsmannen tar ett stort ansvar för dödsboets förvaltning och regleras därför av lagar som återfinns i 19 kapitlet Ärvdabalken.